Cartas persas - Montesquieu - Livro em portugués
cartas persas
lisboa
tinta-da-china
MMXV
Montesquieu
coordenador da colecção
carlos vaz marques
prefácio de nuno júdice
© 2015, Edições tinta-da-china,
Lda.
Rua Francisco Ferrer, 6A,
1500-461
Lisboa
Tels: 21 726 90 28/29/30
E-mail:
info@tintadachina.pt
www.tintadachina.pt
Título original: Lettres Persanes
Originalmente publicado em 1721.
Título: Cartas Persas
Autor: Montesquieu
Tradução: Isabel St. Aubyn
Prefácio: Nuno Júdice
Coordenador da colecção: Carlos Vaz Marques
Revisão e composição: Tinta-da-china
Capa: Tinta-da-china
(V. Tavares)
1.ª edição: Novembro de 2015
isbn 978-989-671-283-9
Depósito Legal n.º 399378/15
índice
Prefácio
de Nuno Júdice
9
Primeiro Tomo
15
Segundo Tomo
213
Algumas reflexões
sobre as Cartas Persas
(1754)
385
Nota biográfica
389
9
prefácio
O outro que somos nós
As Cartas Persas de Montesquieu inscrevem-se no género da
ficção epistolar que teve um dos seus momentos altos no
século XVIII com as Cartas Portuguesas atribuídas a Soror
Mariana, sendo Guilleragues, ainda parente de Montesquieu,
considerado o seu autor. Nascido em 1689 e falecido
em 1755, Montesquieu acompanha um dos grandes períodos
da história francesa: o reinado de Luís XIV. Assiste depois
à morte do rei e ao problema da sucessão, testemunhando
a crise da regência que termina com a subida ao trono de
Luís XV em 1723. Na carta CXXVI refere com simpatia
uma conspiração que visava pôr no trono de França o rei de
Espanha Filipe V, dirigida pelo duque de Maine, bastardo
de Luís XIV, e que contou com a ajuda do embaixador de
Espanha em Paris António Júdice, ficando conhecida por
«conspiração de Cellamare», que era o título do embaixador.
É nesse período de transição, em 1721, que as Cartas
Persas são publicadas semiclandestinamente devido à sua
forma satírica. O livro consagra o seu autor, que se irá distinguir
com textos históricos e científicos que o levarão a
entrar para a Academia. Em 1748 publica Espírito das Leis,
anonimamente, tal como fizera com as Cartas Persas. A obra
10
11
montesquieu prefácio
na do povo e da corte e é nas cartas que podemos acompanhar
o que se passa em Ispaão, de onde partiu deixando o
seu serralho entregue à guarda de eunucos.
O drama da ausência constitui a principal linha narrativa
das Cartas Persas: o serralho é um espaço governado por
eunucos dirigidos pelo tirano Solim, que manobra o ciúme
de Usbek dando-lhe informações falsas acerca do comportamento
das mulheres e de outros eunucos, levando no final
ao suicídio de Roxane, a mais digna e madura de todo o
grupo. Este é o lado que podemos associar às Cartas Portuguesas:
um fundo libertino feito de amores picantes em que
alguns dos próprios eunucos entram em jogos eróticos com
as jovens de um harém cada vez mais entregue a si próprio
devido à falta do proprietário, que só consegue transmitir
as suas ordens através das cartas.
Mas há também pequenas histórias na linha da tradição
do conto oriental, introduzindo momentos de pausa nas
cartas de carácter mais político ou filosófico. Numa delas,
a CXLI, Montesquieu imagina o paraíso das mulheres, em
que, ao contrário de religiões que dizem que elas não têm
alma, dá voz a uma persa chamada Zulema que descreve o
que sucede a uma vítima do marido ciumento. Assassinada
por ele, chega a um jardim das delícias em que dois homens
lhe dão todos os prazeres com que ela sonhava. A sua vingança
será enviar ao harém um duplo do marido que satisfez
todas as mulheres e, quando Ibraim chegou, o levou para
tão longe que, no seu regresso, encontrou as suas riquezas
dissipadas pelo seu duplo, que abriu o serralho a outros homens,
o que teve como resultado que, além das mulheres
bem satisfeitas com a sua liberdade, o marido encontrou
trinta e seis crianças.
é objecto de vários ataques, estando na origem da Declaração
dos Direitos do Homem e do conceito de cidadão que a
Revolução Francesa de 1789 irá consagrar.
Montesquieu é, portanto, um dos nomes centrais na
filosofia setecentista, e podemos integrá-lo no grupo de escritores
e pensadores que contribuíram para a revolução do
pensamento que irá dar origem aos princípios da Revolução
Francesa. A partir da primeira edição de 1721 e até à morte
do autor, o livro conta cerca de trinta edições feitas sem a
sua intervenção. Só em 1754 é publicada a última edição, revista
por ele e com um texto não assinado em que procura
responder a um crítico que o acusara de impiedade, justificando
a visão caricatural e a linguagem desenvolta com que
os costumes e a religião ocidentais são tratados com o olhar
dos persas que nos vêem como o Outro e apresentam uma
interpretação da civilização ocidental sem preconceitos
nem autocensura.
O sucesso deste livro deve-se ao engenho com que nele
se combinam vários elementos que cativam o leitor da primeira
à última página. Começa pelo exotismo: nenhum dos
correspondentes é europeu, o que os liberta de uma excessiva
familiaridade com os costumes que permitem esse olhar
crítico, distante ou maravilhado, da vida ocidental. Montesquieu
faz uso de vários registos: o histórico e o geográfico,
dado que as cartas são enviadas para quem ficou na Pérsia
ou na Turquia, o filosófico e o ficcional. As duas personagens
centrais são os viajantes que chegam a Paris: Rica e
Usbek. O primeiro, jovem e celibatário, é mais filósofo e as
suas cartas reflectem o pensamento sobre as instituições e
a sociedade em termos mais gerais e reflexivos; o segundo
interessa-se pelos pormenores e anedotas da vida quotidia
12
13
montesquieu prefácio
Todo o livro é, assim, uma antologia de observações
curiosas e originais sobre a época, escritas por um espírito
inquieto e vigilante do que faz funcionar a sociedade, e
obrigando a cada instante a uma leitura em segundo grau
das suas descrições aparentemente ingénuas, mas sempre
remetendo para essa dimensão crítica do filósofo que pretende
contribuir para transformar o mundo regido pelo absolutismo
da monarquia, em França, e pelo despotismo do
homem, no mundo islâmico. Se o livro foi tão lido e tão glosado
em obras que pegam no mesmo esquema de dar voz ao
Outro (apesar de isso não passar de um artifício literário), a
diferença das Cartas Persas reside no olhar implacável, mas
ao mesmo tempo curioso e apaixonado, sobre uma realidade
que em muitos aspectos continua actual, o que faz com
que o livro de Montesquieu seja não apenas uma curiosidade
literária, mas também um apelo à independência do
juízo e ao espírito de liberdade que devem ser princípios
fundamentais na ordem social.
Nuno Júdice
Este espírito livre percorre todo o texto, censurando a
ortodoxia religiosa que levou a que a igreja de Roma entrasse
em guerra contra os opositores do dogma designados por
heréticos, na carta XXIX, ou comparando, na carta XXIV,
o rei de França Luís XIV a um astrólogo, porque consegue
convencer os cidadãos, quando precisa de dois milhões e só
tem um milhão, que uma moeda vale duas, assim duplicando
o seu valor. Mas não se limita ao que sucede em França:
há cartas de Moscovo, de Esmirna, de Veneza, de Livorno,
onde se encontram outros correspondentes, para além das
cartas que mulheres, escravos e eunucos enviam de Ispaão,
na Pérsia.
Muito interessante para nós é a carta LXXVIII, atribuída
a um francês que se encontra em Espanha depois de
ter viajado também por Portugal. Atribui-se aos povos ibéricos
um desprezo por todos os povos, com excepção dos
franceses, que são odiados; e as características dos habitantes
são os óculos e o bigode, sendo este um sinal de respeitabilidade
tal, que Montesquieu dá o exemplo de um general
português que, para receber um empréstimo em Goa,
apresentou como penhor as suas barbas (refere-se a uma
história que se passou com D. João de Castro). Menciona
também a Inquisição, a tendência que os bem-nascidos têm
para não trabalhar, assim como a galantaria e a boa educação
que levam os inquisidores, antes de queimar os judeus, a
pedir-lhes desculpa. Por último, fala de um pormenor curioso
relativo às mulheres que, vestidas até aos tornozelos, podem,
no entanto, exibir os seios em grandes decotes.
A literatura também é objecto de várias reflexões, nomeadamente
a que se encontra na carta CXXXVII, com
observações muito pertinentes sobre a poesia e o romance.
Cartas Persas
POR
Montesquieu
TOMO I
17
INTRODUÇÃO
(1721)
Não escrevo uma epístola de veneração, nem peço protecção
para este livro: será lido, se for bom; e, se for mau, não
me importarei se não o lerem.
Escolhi estas primeiras cartas para sopesar o gosto do
público: tenho muitas mais de reserva, que poderei divulgar
posteriormente.
Mas na condição de não ser conhecido: na verdade, se
o meu nome vier a ser conhecido, calar-me-ei de imediato.
Conheço uma mulher que caminha muito bem, mas que
coxeia logo que olham para ela. A obra contém defeitos suficientes
para que ainda exponha à crítica os da minha pessoa.
Se soubessem quem sou, diriam: o livro vai de par com
o seu carácter, devia empregar o tempo em algo melhor, isto
não é digno de um homem sério. Esta espécie de reflexão
nunca falta nas críticas, porque pode ser feita sem grandes
exercícios de pensamento.
Os persas que aqui escrevem viviam comigo; passávamos a
vida juntos. Visto que me olhavam como um homem de outro
mundo, não me escondiam nada. De facto, pessoas transplantadas
de tão longe não podiam guardar segredos. Transmitiam-me
a maior parte das suas cartas; eu copiava-as. Cheguei a surpreender
algumas que bem gostariam de não me ter confidenciado,
tão mortificantes eram para a vaidade e a inveja persas.
18
19
montesquieu
Assim, desempenho o ofício de tradutor: todo o meu
esforço consistiu em adaptá-las aos nossos costumes. Tanto
quanto possível, libertei o leitor da linguagem asiática,
e poupei-o a uma infinidade de expressões sublimes, que o
teriam enfadado até mais não.
Mas não foi apenas isto o que eu fiz pelo leitor. Abreviei
os longos cumprimentos em que os orientais não são menos
pródigos do que nós; e ignorei um número infinito dessas
minúcias que tão dificilmente perduram à luz do dia, e que
devem morrer sempre entre dois amigos.
Se a maior parte daqueles que nos deixaram colectâneas
de cartas houvessem procedido do mesmo modo, teriam
visto perecer a sua obra.
Há uma coisa que sempre me surpreendeu: conhecer
alguns persas por vezes tão instruídos como eu quanto aos
usos e costumes da nação, até perceberem as mais subtis
circunstâncias, e observar coisas que, estou certo, escaparam
a muitos alemães que viajaram por França. Atribuo o
facto à sua longa estadia: sem esquecer que é mais fácil para
um asiático aprender num ano os costumes de um francês,
do que é para um francês aprender os costumes dos asiáticos
em quatro; porque uns confiam-se tanto quanto os outros
comunicam pouco.
Os costumes permitiram que os tradutores, e mesmo
os mais bárbaros comentadores, enfeitassem o cabeçalho
da sua versão, ou das suas interpretações, com o panegírico
do original, e salientassem a sua utilidade, o mérito e a excelência.
Não o fiz: adivinham-se facilmente as razões. Uma
das melhores é que seria coisa deveras enfadonha, colocada
num espaço já de si deveras enfadonho por natureza, ou
seja, um prefácio.
CARTA I
Usbek ao amigo Rustan
Em Ispaão
Permanecemos um único dia em Qom. Depois de fazermos
as nossas orações no túmulo da virgem que deu à luz doze
profetas, pusemo-nos de novo a caminho, e ontem, vigésimo
quinto dia da nossa partida de Ispaão, chegámos a Tabriz.
Eu e Rica talvez sejamos os primeiros persas que o desejo
de saber levou a abandonarem o seu país, renunciando
à paz de uma vida tranquila para irmos procurar laboriosamente
a sabedoria.
Nascemos num reino florescente; mas não acreditámos
que as suas fronteiras fossem as dos nossos conhecimentos,
e que só a luz oriental devesse iluminar-nos.
Descreve-me o que dizem da nossa viagem; não me
teças elogios: não estou à espera de um grande número de
apoiantes. Envia a carta para Erzurum, onde permanecerei
durante algum tempo. Adeus, meu caro Rustan. Acredita
que, onde quer que me encontre neste mundo, tens em
mim um amigo fiel.
De Tabriz, 15 da lua de Safar, 1711.
20
21
montesquieu cartas persas tomo i
a reunirem-se frequentemente. Se quiserem ir passear ao
campo, podes levá-las, mas aniquila todos os homens que
se apresentem à sua frente. Exorta-as ao asseio, que é a imagem
da clareza da alma; fala-lhes por vezes de mim. Gostaria
de voltar a vê-las nesse encantador lugar que elas embelezam.
Adeus.
De Tabriz, 18 da lua de Safar, 1711.
CARTA II
Usbek ao primeiro eunuco neg ro
No seu serralho de Ispaão
Tu és o guardião fiel das mais formosas mulheres da Pérsia;
confiei-te o que de mais caro tinha no mundo: tens nas
mãos a chave das portas fatais que só se abrem para mim.
Enquanto velas por essa reserva preciosa do meu coração,
ele descansa e goza de total segurança. Vigia-lo tanto no silêncio
da noite como no tumulto do dia. Os teus cuidados
infatigáveis sustentam a virtude quando esta é abalada. Se
as mulheres que guardas quisessem faltar ao seu dever, levá-
-las-ias a perder essa esperança. És o flagelo do vício e o esteio
da fidelidade.
Mandas nelas, e obedeces-lhes. Executas cegamente todas
as suas vontades, e exiges ao mesmo tempo que cumpram
as leis do serralho; apraz-te prestar-lhes os serviços mais vis;
submetes-te com respeito e temor às suas ordens legítimas;
serve-las como escravo dos escravos. Mandas, contudo,
como senhor absoluto, como eu próprio, quando receias que
relaxem das leis do pudor e da modéstia.
Lembra-te sempre do nada a que te subtraí, quando
eras o último dos meus escravos, para te pôr no lugar que
ocupas e te confiar as delícias do meu coração: mantém-te
numa profunda submissão junto daquelas que partilham o
meu amor; mas ao mesmo tempo faz-lhes sentir a sua extrema
dependência. Proporciona-lhes todos os prazeres que
possam ser inocentes; ilude as suas inquietações; diverte-as
pela música, as danças, as bebidas deliciosas; convence-as
382
383
montesquieu cartas persas tomo ii
Esta linguagem parece-te com certeza nova. Seria
possível que, depois de te cumular de dores, ainda te obrigasse
a admirar a minha coragem? Mas assim foi, o veneno
consome-me, as forças abandonam-me; a pena cai-me das
mãos; até o ódio sinto enfraquecer; vou morrer.
Do serralho de Ispaão, 8 da lua de Rebiab 1, 1720.
f i m
d o s e g u n d o t o m o
CARTA CLXI
Roxana a Usbek
Em Paris
Sim, enganei-te; seduzi os teus eunucos; trocei do teu ciúme;
e soube fazer do teu horrível serralho um lugar de delícias
e prazeres.
Vou morrer; o veneno vai correr nas minhas veias: na
verdade, que faria eu aqui, se o único homem que me prendia
à vida já não existe? Morro; mas a minha sombra voa
bem acompanhada: acabo de despachar os guardas sacrílegos,
que derramaram o mais belo sangue do mundo.
Como pudeste pensar que eu fosse suficientemente crédula
para me imaginar neste mundo só para adorar os teus
caprichos? Que, enquanto te permites tudo, tivesses o direito
de perturbar todos os meus desejos? Não: consegui viver
na servidão; mas sempre fui livre: adaptei as tuas leis às leis da
natureza; e o meu espírito sempre se manteve independente.
Ainda devias agradecer-me o sacrifício que fiz por ti;
ter-me rebaixado até te parecer fiel; ter cobardemente guardado
no meu coração o que devia ter exibido perante a terra
inteira; enfim, ter profanado a virtude sofrendo por chamarem
assim a minha submissão às tuas fantasias.
Espantaste-te por não veres em mim os arrebatamentos
do amor: se me conhecesses bem, verias toda a violência
da raiva.
Mas, durante muito tempo, tiveste a vantagem de acreditar
que um coração como o meu te estava submetido. Éramos
ambos felizes; julgavas-me enganada, e eu enganava-te.
385
ALGUMAS REFLEXÕES
SOBRE AS CARTAS PERSAS
(1754)
Nada mais vantajoso, nas Cartas Persas, do que aí encontrar,
sem esperar, uma espécie de romance. Vê-se o começo, a progressão,
o fim: as diversas personagens dispõem-se numa cadeia que as une.
À medida que prolongam a estadia na Europa, os costumes desta
parte do mundo adquirem nas suas cabeças um ar menos maravilhoso
e menos extravagante; e sentem-se
mais ou menos impressionados
por esta extravagância e esta maravilha, consoante os seus
diferentes caracteres. Por outro lado, a desordem cresce no serralho
da Ásia quanto mais a ausência de Usbek se prolonga, isto é, à medida
que aumenta a raiva e o amor diminui.
De resto, este género de romances obtém geralmente sucesso,
porque cada um de nós evoca a sua própria experiência; o que, mais
do que quaisquer descrições, faz viver as paixões intensamente. E
esta é uma das causas do sucesso de algumas deliciosas obras publicadas
depois das Cartas Persas.
Por fim, nos romances comuns, as digressões só são toleradas
quando elas próprias formam um novo romance. Não saberíamos
encadear raciocínios porque, não tendo nenhuma das personagens
sido convocada para raciocinar, isso entraria em choque com o desígnio
e a natureza da obra. Mas, na forma de cartas, onde os actores
não são escolhidos, e onde os assuntos tratados não dependem
de qualquer intenção ou plano já formado, o autor beneficiou da
vantagem de poder conjugar a filosofia, a política e a moral de um
romance, ligando tudo através de uma cadeia secreta e, de certo
modo, desconhecida.
386
387
montesquieu cartas persas tomo ii
doxos feitos por homens que não estavam sequer em estado de os
fazer. O leitor deve atentar que todo o prazer consistia no contraste
eterno entre as coisas reais e a maneira singular, ingénua
ou bizarra como eram entendidas. A natureza e os propósitos das
Cartas Persas são tão visíveis, que decerto só iludirão aqueles
que quiserem iludir-se.
No início, as Cartas Persas tiveram uma procura tão prodigiosa,
que os livreiros recorreram a todos os meios possíveis para as
perpetuarem. Puxavam pela manga de todos os que encontravam:
«Escreva Cartas Persas», diziam eles.
Mas o que acabo de dizer basta para provar que não são susceptíveis
de continuação, menos ainda de articulação com cartas
escritas por outras mãos, por muito engenhosas que possam ser.
Há algumas características que muita gente achou demasiado
ousadas; mas que prestem atenção à natureza desta obra. Os persas
destinados a nela desempenhar um tão grande papel viram-se de
repente transplantados para a Europa, isto é, para outro universo.
Houve alturas em que foi necessário representá-los dotados de ignorância
e preconceitos: impunha-se apenas mostrar o desenvolvimento
e a progressão das suas ideias. Os seus primeiros pensamentos
tinham de ser singulares: parecia que bastava conferir-lhes a espécie
de singularidade compatível com o espírito; bastava descrever
o sentimento experimentado perante tudo o que lhes parecera
extraordinário. Muito antes de se pensar no interesse de qualquer
princípio da nossa religião, ninguém se preocupava sequer com a
imprudência. Estas características estão sempre ligadas ao sentimento
de surpresa e de espanto, e não à ideia de escrutínio, menos
ainda à de crítica. Quando falam da nossa religião, estes persas não
devem parecer mais instruídos do que quando comentam os nossos
usos e costumes; e, se por vezes acham os nossos dogmas singulares,
esta singularidade está sempre marcada pela perfeita ignorância
das ligações entre estes dogmas e as nossas outras verdades.
Esta justificação é feita por amor a estas grandes verdades,
independentemente do respeito pelo género humano, que decerto
não se quis atingir pela via mais delicada. Assim, o leitor nunca
deverá deixar de encarar as características de que falo como
efeitos da surpresa de pessoas que devem senti-la, ou como para
389
Nota Biográfica
O filósofo e escritor Charles-Louis de Secondat, mais conhecido
como Montesquieu, nasce a 18 de Janeiro de 1689,
perto de Bordéus.
Em 1716, o seu tio Jean-Baptiste, barão de Montesquieu,
morre e deixa ao sobrinho o seu património e o seu título,
para além do cargo de presidente do Parlamento de
Bordéus. Montesquieu, então com 27 anos, dedica-se a
exercer funções judiciais, a gerir as suas propriedades e a
desenvolver estudos científicos em áreas como a geologia,
a biologia e a física, que havia estudado na Academia de
Bordéus.
Em 1721, publica Cartas Persas, um brilhante retrato
satírico da sociedade francesa e parisiense em particular
, supostamente observada na perspectiva de dois viajantes
persas. Do Espírito das Leis, publicado em 1748, é uma
das obras mais importantes sobre teoria política e jurisprudência.
Após a sua publicação, os filósofos do Iluminismo
aceitam Montesquieu como igual. No entanto, o livro gera
polémica, e surgem incontáveis artigos e panfletos condenatórios,
aos quais o autor responde com Défense de lesprit des
lois (1750). Com este livro conquista fama internacional.
Essai sur le goût (1757), que começara a escrever 25 anos
antes, foi a sua última obra. Montesquieu morre a 10 de
Fevereiro de 1755, em Paris.
nesta colecção
Morte na Pérsia
Annemarie Schwarzenbach
(trad. Isabel Castro Silva)
Uma Ideia da Índia
Alberto Moravia
(trad. Margarida Periquito)
Paris
Julien Green
(trad. Carlos Vaz Marques)
O Japão é Um Lugar
Estranho
Peter Carey
(trad. Carlos Vaz Marques)
Veneza
Jan Morris
(trad. Raquel Mouta)
Caderno Afegão
Alexandra Lucas Coelho
Disse-me
Um Adivinho
Tiziano Terzani
(trad. Margarida Periquito)
Nova Iorque
Brendan Behan
(trad. Rita Graña)
Histórias Etíopes
Manuel João Ramos
Na Síria
Agatha Christie
(trad. Margarida Periquito)
A Viagem dos Inocentes
Mark Twain
(trad. Margarida Vale de Gato)
Viva México
Alexandra Lucas Coelho
Jerusalém Ida e Volta
Saul Bellow
(trad. Raquel Mouta)
Caminhar no Gelo
Werner Herzog
(trad. Isabel Castro Silva)
Cartas do Meu Magrebe
Ernesto de Sousa
Viagem de Autocarro
Josep Pla
(trad. Carlos Vaz Marques)
O Colosso de Maroussi
Henry Miller
(trad. Raquel Mouta)
O Murmúrio do Mundo
Almeida Faria
Viagem a Tralalá
Wladimir Kaminer
(trad. Helena Araújo)
Histórias de Londres
Enric González
(trad. Carlos Vaz Marques)
Os Primos da América
Ferreira Fernandes
Cadernos Italianos
Eduardo Pitta
Um Gentleman na Ásia
Somerset Maugham
(trad. Raquel Mouta)
Mais Um dia de Vida
Angola 1975
Ryszard Kapus´cin´ski
(trad. Ana Saldanha)
Vai Brasil
Alexandra Lucas Coelho
Dicionário de Lugares
Imaginários
Alberto Manguel e Gianni
Guadalupi
(trad. Carlos Vaz Marques
e Ana Falcão Bastos)
Hav
Jan Morris
(trad. Raquel Mouta e Vasco Gato)
Mi Buenos Aires Querido
Ernesto Schoo
(trad. Carlos Vaz Marques)
Histórias de Roma
Enric González
(trad. Rita Almeida Simões)
A Estrada para Oxiana
Robert Byron
(trad. Raquel Mouta)
Dália Azul, Ouro Negro
Daniel Metcalfe
(trad. Susana Sousa e Silva)
Era Uma Vez em Goa
Paulo Varela Gomes
Viagem à Volta do Meu Quarto
Xavier de Maistre
(trad. Carlos Sousa Almeida)
Terra Nullius
Sven Lindqvist
(trad. Luís Mexêdo)
Histórias de Nova Iorque
Enric González
(trad. Raquel Mouta)
foi composto em
caracteres Hoefler
Text e impresso na
Rainho & Neves,
Artes Gráficas,
em papel
Coral Book
de 80 g, em
Outubro
de 2015.
Compartir en redes sociales
Esta página ha sido visitada 69 veces.